Η Ιστορία Γράφτηκε: Το Πράσινο Ακρωτήρι προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026

Το Πράσινο Ακρωτήρι εξασφάλισε αυτόματα μια θέση στο πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο αφού νίκησε το πεισματάρικο Εσουατίνι με 3-0 στον αγώνα του Ομίλου Δ στο Εστάντιο Νασιονάλ ντε Κάμπο Βέρντε τη Δευτέρα.

Δύο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο μέσα σε έξι λεπτά, χάρη στον Ντάιλον Λιβραμέντο στο 48ο λεπτό και στον Γουίλι Σεμέντο στο 54ο λεπτό, καθώς και ένα χτύπημα στις καθυστερήσεις από τον αναπληρωματικό Στοπίρα, εξασφάλισαν ότι το νησιωτικό έθνος θα συμμετάσχει στην παγκόσμια διοργάνωση που είναι προγραμματισμένη για τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου 2026.

Οι «Μπλε Καρχαρίες» μπήκαν στον τελευταίο προκριματικό αγώνα γνωρίζοντας ότι μια νίκη μπροστά σε 15.000 οπαδούς θα τους εγγυόταν μία από τις εννέα θέσεις από την Αφρική για το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο που θα περιλαμβάνει 48 ομάδες.

Το Πρώτο Ημίχρονο: Ένταση και Χαμένες Ευκαιρίες

Γνωρίζοντας τι διακυβευόταν, το Πράσινο Ακρωτήρι, υπό τον προπονητή Μπούμπιστα, ξεκίνησε τον αγώνα πιέζοντας ψηλά, προσπαθώντας να δημιουργήσει ευκαιρίες για ένα γρήγορο γκολ, και θα έπρεπε να είχε πάρει το προβάδισμα μόλις στα πέντε λεπτά. Ο Σεμέντο, ο οποίος αγωνίζεται στην κυπριακή ομάδα πρώτης κατηγορίας Ομόνοια, δέχτηκε πάσα ακριβώς μέσα στην περιοχή, αλλά έστειλε τη μπάλα άουτ.

Πέντε λεπτά αργότερα, το Πράσινο Ακρωτήρι κέρδισε κόρνερ, το πρώτο του αγώνα, μετά από καλές ενέργειες από τα δεξιά. Ωστόσο, η εκτέλεση του Τζαμίρο Μοντέιρο δεν ήταν αρκετά καλή, καθώς ο αμυντικός του Εσουατίνι, Νκοσινγκιφίλε Σονγκουέ, απομάκρυνε τη μπάλα για πλάγιο άουτ.

Ο αγώνας παρέμεινε τεταμένος καθώς πλησίαζε το 15ο λεπτό, με το Εσουατίνι να μπλοκάρει τις απειλητικές μπαλιές του Πράσινου Ακρωτηρίου προς την περιοχή και να κρατά μακριά τους ορμητικούς επιθετικούς τους με επικεφαλής τον Ράιαν Μέντες.

Στο 25ο λεπτό, ένα φάουλ στην περιοχή του πέναλτι προκάλεσε έντονα παράπονα από τους παίκτες του Πράσινου Ακρωτηρίου, που ζητούσαν πέναλτι, αλλά ο Τανζανός διαιτητής Αχμέντ Αρατζίγκα αγνόησε τις διαμαρτυρίες και έδειξε να συνεχιστεί το παιχνίδι.

Η πρώτη ευκαιρία του Εσουατίνι στον αγώνα ήρθε στο 30ο λεπτό όταν ο Μκολίσι Μανάνα δέχτηκε μια υπέροχη σέντρα από τη δεξιά πτέρυγα, αλλά έστειλε τη μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Το Πράσινο Ακρωτήρι δημιούργησε άλλη μια ευκαιρία από το δεύτερο κόρνερ του αγώνα, αλλά ο Σεμέντο έπιασε μια κεφαλιά που κατέληξε άουτ.

Στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου, ο Λιβραμέντο δέχτηκε πάσα μέσα στην περιοχή και εξαπέλυσε ένα δυνατό σουτ στην πάνω δεξιά γωνία, αλλά ο τερματοφύλακας του Εσουατίνι, Κανιακγουέζου Σαμπαλάλα, ήταν σε ετοιμότητα, πραγματοποιώντας μια εξαιρετική απόκρουση για να απομακρύνει τη μπάλα και αντιδρώντας γρήγορα για να αρνηθεί το γκολ στον επερχόμενο Σεμέντο, ο οποίος θα μπορούσε να την είχε σπρώξει στα δίχτυα από το ριμπάουντ.

Το Πράσινο Ακρωτήρι Επιτέλους Έσπασε το Αδιέξοδο

Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου, οι «Μπλε Καρχαρίες» φάνηκαν πιο ανανεωμένοι και χρειάστηκαν μόνο δύο λεπτά για να πάρουν επιτέλους ένα άξιο προβάδισμα.

Μια υπέροχη σέντρα από τον Σεμέντο βρήκε τον ελεύθερο Λιβραμέντο, ο οποίος έλεγξε τη μπάλα πριν εξαπολύσει ένα σουτ με το δεξί πόδι από το κέντρο της περιοχής, περνώντας τη μπάλα δίπλα από τα τεντωμένα χέρια του Σαμπαλάλα.

Τρία λεπτά μετά το γκολ, το Εσουατίνι έκανε την πρώτη αλλαγή του αγώνα, με τον Φιλάνι Μχόντο να αντικαθιστά τον Μπανέλε Ντζαμπαντζάμπα.

Ο Σεμέντο διπλασίασε το προβάδισμα του Πράσινου Ακρωτηρίου στο 54ο λεπτό. Το Πράσινο Ακρωτήρι κέρδισε ένα φάουλ, η εκτέλεση του οποίου μέσα στην περιοχή απομακρύνθηκε από τους αμυντικούς του Εσουατίνι. Ωστόσο, ο Γιανίκ Σεμέντο δέχτηκε το ριμπάουντ, το έλεγξε και έκανε σέντρα προς τον Σεμέντο, ο οποίος σηκώθηκε στην περιοχή των έξι μέτρων για να σκοράρει με κεφαλιά. Ο Σεμέντο δέχτηκε κίτρινη κάρτα για την αφαίρεση της φανέλας του κατά τον πανηγυρισμό του γκολ.

Το Πράσινο Ακρωτήρι τερμάτισε στην κορυφή του πίνακα με 23 βαθμούς, συσσωρευμένους από επτά νίκες, δύο ισοπαλίες και μία ήττα, τέσσερις περισσότερους από το δεύτερο Καμερούν, το οποίο έφερε ισοπαλία στον τελευταίο του προκριματικό αγώνα με 0-0 εναντίον της Ανγκόλα στο Στάδιο Αχμαντού Αχίντζο την Τρίτη.

Η πρόκριση του Πράσινου Ακρωτηρίου στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα τεράστιο επίτευγμα. Πιστεύετε ότι οι «Μπλε Καρχαρίες» μπορούν να αποτελέσουν την έκπληξη της Αφρικής στο τουρνουά του 2026, όπως έκαναν άλλες αφρικανικές ομάδες στο παρελθόν;